汽車是德國人發明的，這是目前業界公認的基準點。而汽車發展至今一百餘年，德國身為汽車發明者，固然創造許多口碑、膾炙人口作品，卻一直以來沒辦法在設計美感風潮引領車壇，大家還是公認義大利或者法國車更具這方面的舞台。講白了，要說哪一台德國車浪漫，還真是不容易挑出來，不過，CLS 這款車卻做到了百年來德國車都難以完成的設計領導使命，它成功開創了 4 Door Coupe 這個名詞，並影響車壇至今。
4 Door Coupe 這個概念當然不是 CLS 率先發難的，美國車在 60 年代開始蔚為風潮的 4 Door HardTop 就已經有這樣的思維。所謂 4 Door HardTop 就是車身無 B 柱，無窗框，最好車頂本身加一些額外的裝飾，讓人遠看覺得車頂是另外蓋上去的，以彰顯出類似敞篷車般的身影。這股設計風潮很快被日本學走，豐田、日產也推出許多類似車型。只不過在那個年代，Coupe 不像後來搞得很流線，那個時候的 Coupe 與所謂的 2 Door Sedan 區別性不大，一個典型的例子是 BMW E21，它究竟算是 Coupe 還是 2 Door Sedan 頗有爭論。
然而，隨著撞擊法規的實施，80 年代美國車開始揚棄 4 Door HardTop 這種設計，90 年代日本同樣因為撞擊法規提升，無 B 柱的 4 Door HardTop 也越來越少，最後是因為側面撞擊法規的實施而使這種看起來兼具 Coupe 造型的四門車型也跟著走入歷史。在此同時，典型雙門 Coupe 就更放膽去發展，很多以前只是單純把四門版的前門加長、後門拆掉的 Coupe 都開始做出與四門造型明顯區別，舉凡 Accord, Camry, CIVIC, C140/C215, RIVERA, 406 Coupe...等，都不再拘泥於四門的原始造型，慢慢找出新一片天地。
本來我當時以為，4 Door HardTop 消退以後，法國人應該很有機會找到一個給四門轎車新美學的方式，很可惜當時法國車的設計越來越奇特，CITROEN C6, VelSatis 或許可以當作法國人試探四門車的可能性而來(儘管這些車好像都不是四門的)，以市場表現而言顯然法國人走得太極端，即便比較大眾化的 Megane 也是讓人好惡分明，這時候 CLS 的出現，讓我覺得真是大吃一驚。
C219 CLS 外型承襲 W220 以來的不規則大燈，但變得誇張許多，車尾也是近代賓士少見的低扁，最重要的還是它宣示的 4 Door Coupe 概念讓人為之驚豔。當初概念車發表時，大家看到車之後都覺得，為什麼德國人會率先想到這個思維？我當然後面還加了一句：法國人去哪了？而且 C210 CLS 帶起來的 4 Door Coupe 風潮一直維持到現在，大家都是拿香跟著拜，PASSAT CC, BMW GranCoupe, AUDI A7，或甚至評價的 Hyundai Sonata/Elantra，都是強調這種兼具 Coupe 外型的四門轎車，而且我看這幾年還是會繼續吹下去，從賓士 A Sedan 銷量明顯比不上CLA 更可以看出它已經明顯威脅到傳統四門房車的地位(不要忘了 A Sedan 其實長得已經很有 4 Door Coupe 的樣子)，只要車商願意把價格壓下來，犧牲一點利潤，4 Door Coupe 取代轎車並不是不可能。
當然，4 Door Coupe 本身因為線條緣故，後座頭部空間一直是個硬傷，不過近年休旅車的興起倒是大致解決了這個問題，因為民眾第一首選已經從轎車變成休旅車，轎車反而玩具性質越來越高，那當然後座空間這種小事情就不會影響太多，反正如果要空間要多載活人，那就開休旅車出門，四四方方轎車派上場的機會越來越低。反過來，傳統轎車為了生存，也不斷地往潮流這些視覺因素去靠攏，拚實用性肯定比不過 SUV，只好搞得繽紛一點才能延續壽命。
這波 SUV 的風潮幫 4 Door Coupe 解了套，也連帶把典型的雙門 Coupe 給送入墳墓。剛剛舉的那些外型與四門版分道揚鑣的雙門 Coupe 幾乎都已經沒有研發新車型，對消費者而言，SUV 實用性太高，第二台車要不也得有足夠實用性，要不就是像 MX-5 那樣變成純粹的玩物，雙門 Coupe 等於夾在中間不上不下，自然受到的影響最大。
回過頭來，當年賓士在設計 C219 CLS 的時候，肯定也沒料到現在 SUV 輾壓傳統轎車的局面，不過德國人這次不僅引領汽車設計走向，更意外地使轎車在休旅車浪潮下水到渠成的找到一個暫時棲身處，德國人上次做出這種汽車工業產品，我也不記得是什麼時候了，法國人，你要多加油囉！
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