TOYOTA CROWN，豐田皇冠，是目前日本歷史最悠久的國產車，從第一代 1955 年登場到現在已經 70 年。
一款車要能夠存活 70 年實在是不簡單，70 年前符合市場需求的車子，70 年之後很難以同一個姿態繼續存在下去，還有就是品牌形象不能在中途被搞壞。皇冠當年的同級對手，日產 CEDRIC/GLORIA 就是因為日產在 1970 年代末期過於強調運運動化形象，除了加上渦輪之外，把外型改得很兇，變成只要降個底盤就可以化身為 8+9 座駕，整個產品形象之後就抬不起來，最後落得被砍掉的命運。
另外一個是，不能讓人覺得很老氣。比皇冠晚兩年推出來的 CORONA，曾經是日本剛有銷售數字統計初期數年的單一車型銷售冠軍，直到後來才被小一號的 COROLLA 搶走寶座，但也長期名列前茅，最後也是因為 CORONA 這個車名實在太老氣，被加上 PREMIO 車名之後，乾脆取消 CORONA 這個頭銜，然後 PREMIO 也因為銷量太低走進歷史，倒是十年之後意外因為新冠疫情而沒有受到波及。
皇冠這款車在 70 年來也不是沒有遭遇過危機。第一次是第四代 S60 皇冠，當時設計者守屋茂搞了一個很大膽的雙層車頭，先是嚇跑了不少消費者。而後來碰上東京開始堵車，水箱罩散熱沒有把堵車納入考量，一堆計程車爆水箱，讓皇冠銷量一舉被日產 CEDRIC/GLORIA 超過去。不過豐田反應也很快，第五代皇冠立刻走回美國車的氣派調調，水箱也加大許多，成功挽回市場。
此外，皇冠也是好幾次面臨太老氣，但都華麗轉身。起初皇冠是找山村聰這個老牌演員代言，一路從第二代 S40 代言到第六代 S110，接著就下台一鞠躬，不再由單一明星代言，而且車系每次大改的時候都會年輕化許多，最明顯的例子就是 2003 年 S180，當時取名 Zero CROWN，意指從零開始打造出新世代的皇冠。S180 取消皇冠招牌的無窗框(其實從 S170 就已經沒了)、直六引擎，還把底盤搞得很硬，有很多老一輩的反應這車太顛，但銷售數字證明這個轉型很成功。
然而隨著 SUV 崛起，以及日本老齡化社會越來越嚴重，大型轎車銷路不斷下滑，三菱、馬自達老早退出這塊市場，日產也只能靠 INFINITI 來分擔開發成本，沒有外銷的皇冠，除了一汽豐田多少分擔一些以外，顯得越來越吃力。偏偏一汽豐田皇冠開高走低，第一代 S180 賣得很好，第二代 S200 就不行了，第三代 S210 只有悽慘兩字可以形容，幸好底盤技術突破，平台共通性大增，皇冠在 S200 階段銷量很低，S210 把外型修得很前衛，算是把銷量拉回來一些，但 外型更動感的 S220 又再次銷路探底，豐田也在傷腦筋，這款車到底要不要延續下去。
豐田的做法是，把皇冠轉型成當代流行的 SUV，推出 SH35 車系的前驅 CROWN CROSSOVER，至於轎車版本由第二代 MIRAI 試試水溫，汽油版本勉強由 CAMRY 代班，效果怎樣呢？以我在日本實際觀察的結果，MIRAI 當然不會有能見度可言，而前驅 CROWN CROSSOVER 能見度沒有想像中的高，台灣路上能見度還比日本高許多。
原先豐田希望企業客戶將皇冠轎車換購為 MIRAI，當然也因為加氫站普及度沒有上來而失敗，因此新一代皇冠轎車最終還是以 MIRAI 雙生車的方式重回市場。我剛到日本的時候，皇冠轎車剛進展示間並開始交車，過幾天路上就越來越有能見度了，而且不乏燃料電池版本。看來皇冠這個神主牌還是有它招攬客人上門的功效。
這張照片是在東京濱松町車站外頭拍到的，這台 S210 皇冠配上東京觀光車牌以及典型的日本街景，非常有日本畫面，或許這也是願意買皇冠的那些死忠客戶所追求的意象吧！畢竟市場上除了皇冠，實在很難找到第二台這麼明確又精準代表日本精神的車款。
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