車友街拍（臺南永華消防隊）：OHTA KA 消防車 @ CELSIOR's Automotive Saloon

OHTA 是一間已經走入歷史超過一甲子的日本車廠，因此知名度並不高。雖然 OHTA 陣亡多時，不過 OHTA 是日本少數幾個在大正時期萌芽並一度站穩腳步的車廠。

OHTA 最早可以追溯到 1912 年「太田祐雄」所創立的「太田工場」，本來太田祐雄並沒有對汽車這一部份的機械有太大興趣，但因為日本當時對於航空工業一頭熱，太田祐雄因緣際會弄到了一組飛機引擎的半成品。雖然這拒開發到一半的飛機引擎沒辦法飛上天，太田祐雄一看倒還挺適合放在比較小的移動器具上，加上友人的勸說，太田祐雄才投入汽車引擎研究領域。但因為太田祐雄資金不怎麼夠，經過幾年的努力才勉強開發出第一具汽車引擎，並且在 1922 年順利的打造出第一台車：OHTA OS。

OS 的測試過程還算順利，太田祐雄也想擴大事業，不料沒多久就碰上 1923 年的關東大地震，整個太田工廠全毀，汽車事業不得不停頓下來。太田這段期間只好回老家做一些有的沒的，但很有趣的是，因為這台 OHTA OS 的品質非常好，太田回老家的這段期間也一直在開這台車，太田也發現自己的試作車竟然有這樣的品質，乾脆就拿來當計程車使用，這台 OHTA OS 大概是日本第一台服役那麼久的國產計程車。

太田復出江湖是在 1930 年日本政府放寬汽車駕照的取得限制，太田本來想直接將 OS 拿去量產，不過很快就發現此時的進口車引擎出力已經遠遠超前，是以太田祐雄還是退一步，改良原本引擎為優先。沒想到，新引擎卻被日本軍隊相中，出現許多訂單，賺錢優先的考量下，太田工廠還是先賣引擎，而沒有搞量產車。直到 1933 年，太田工廠才推出第一台量產車，車型依然叫做 OS（OHTA Sedan），但當時日本針對汽車駕照制度規定不斷放寬，太田一心想在法律允許的最大上限底下打造汽車，因此不斷改良規格，這也造成資金不足。幸好後來有金主出現，讓太田工廠得以大幅擴張版圖，但整體規模還是只有其他諸如 TOYOTA、NISSAN 的十分之一不到。

二戰期間，太田工廠也被編制到軍需工業底下，協助製造戰鬥機零件、引擎。1945 年日本無條件投降，太田工廠同樣被勒令不得生產軍需物品，有機會回到原本的汽車世界。不過二戰剛結束的當下，GHQ 不允許日本自行製造國產車，直到 1947 年才有條件的限額開放，太田也在這時候推出戰後第一款新車 PA。然而當時 GHQ 一年只允許日本生產 300 台轎車，TOYOTA、NISSAN 分一分都還不夠，太田自然賺不到什麼錢，甚至有好一段時間太田乾脆兼著代理 HINO-RENAULT 的經銷來餬口。

直到 1952 年才更名為 OHTA 自動車的太田，在活躍期間雖然市佔率都只有一成左右，但因為品質精良，價格實惠，還是有相當的支持客層。太田工廠第一台車推出沒多久，當時被日本統治的臺灣就已經有總代理引進。而太田早期銷售主力並沒有放在乘用車，而是小貨車，畢竟日本經濟發展還是以貨車為主，所以太田貨車依然進口到臺灣來相當數量，且二戰以後代理商還是繼續運作。有趣的是，太田原廠本身就有推出消防車型，所以照片這台消防車完完全全是日本打造好才輸入到臺灣，算是非常早期的原廠消防車。根據一旁解說牌表示，這台生產於 1950 年的消防車應該先前報廢過後，又被民眾拿出來整理，然後再捐贈回消防隊珍藏，還真是挺有心的。