（註：文中出現之車輛照片均與本文描述之過程無關，文中提及之賞車過程均未拍照以尊重車主）
學生時代打 RPG 遊戲或者世紀帝國這類對戰遊戲，最期待的莫過於經驗值累積達到門檻，轉職/升級的一瞬間。玩車當然也是一樣，升級到更上一個等級，感受自然更加不同。當年老爹就是被這種升級的光環迷惑，牽了第一代進口的 MONDEO 而進入深淵（可見老爹的四號玩具：FORD MONDEO GLXi 第一代）。所謂「進入深淵」，指的自然是升級後所帶來的更高養護成本，以及更頻繁的進場次數，所以雖然換更貴的車會帶來許多虛榮感，但能不能頂得起（或者說忍受得起）後續的保養，往往是同級車一台換過一台的最主要原因。
買車容易養車難，現在雙 B、AUDI 入門款售價不斷下探，已經跟國產中型轎車差不多價格，但同價位帶敢去買一 A 二 B 的，還是以年輕人居多，所以買了之後養得唉唉叫的不在少數，但卻又敗倒於 logo 光環下，誠然是一個願「唉」一個願打了。新車尚且如此，二手車隨著年份折舊，可以選擇的、比較的車實在太多太多。同樣的價格可以買到年份很新的國產轎車，也可以買到年份稍多的休旅車，更可買下年份更多的進口車，選擇的方式除了看用車需求外，養不養得起才是最關鍵。
反過來說，如果一台比較高規的車，養護還能落在預算內，就可以是一台很划算的玩具。
M3，相信是許多男人中的夢想，過往翻閱汽車雜誌，從新車到中古車，每篇 M3 的報導都是如此吸引人，不過二手 M3 的車主投稿也好，試車報告也好，總是會有龐大篇幅在講養車的艱辛，除了 M3 零件貴以外，惡操肯定是免不了的履歷，誠難想像以 M3 的售價與市場群會有一手車主甘願買來順順開當收藏，引擎蓋下的「BMW M POWER」字樣以及排氣聲浪，總是讓人不由自主的油門一拜。
目前臺灣的 M3，E30 已經是天價，而且天價的很突然。十年前一台 E30 M3 差不多五十幾萬，那時候就覺得很不實際：E30 M3 雖然有 80 年代 DTM 的獎盃光環，但實際在路上出現的 E30 M3 相當少，汎德有沒有正式賣過都是個謎（私下接單應該是有），我自己就沒有什麼印象當年親眼見到 E30 M3 的新車在路上跑（或許只是被我當作 318i 加大包）。幾年過去，E30 M3 行情一直暴漲，連帶的讓十年前只要剛過六位數就能牽走的 W201 23-16 也雞犬升天；E46 M3，最後一代直六引擎，雖有成熟度比較高的 SMG II，一旦壞了可就非常頭大，而且 E46 M3 環保材質相當多，每年的養護成本不便宜，儘管 E46 M3 價格不若 E30 那麼恐怖，但兩者每年的開銷可是伯仲之間；至於更新的 E90/E92/E93 或者現行 F80/F82/F84 因為折舊年份不多，完全是高不可攀的。
這樣算起來，E36 M3 似乎是個恰到好處的選擇，尤其是美規：首先 E36 M3 的行情還停在 E30 M3 十年前的水準，E36 M3 也不像 E46 有那麼多環保材質，所以養護費用比起 E30 或 E46 來得少一些。再來，E36 M3 當年賣的數量有一定水準，以目前的殘存量可以推估前前後後包括汎德與水貨應該有 將近 200 台漂來臺灣，所以能夠選擇的比較多。最重要的是，E36 M3 的零件共用度夠大，尤其美規 M3 等於就是 328i+，基本上只要養得起 E36 328i 就養得起美規 M3。
美規 M3？不就是馬力只有 240 匹的假 M3 嗎？的確，當年部分媒體並沒有把美規 M3 列入 M3 行列（好比 E24 美規 M6 算不算 M6），240 匹的輸出雖然跟 328i 的 193 匹有一段差距，但比起前期歐規 286ps，後期 321ps 就落差很大，美規沒有六速手排（只有五速自排或五速手排），而且美規的前期與後期都是 240 匹，又沒有六喉直噴，還能算是 M3 嗎？然而，美規 E36 M3 之所以這樣設定，就是考量到美國用車環境與美國人的習慣，除了引擎本體直接由 325i 的 M50 擴缸過去外，自排變速箱幾乎就是 328i 的設定，所以養護起來幾乎跟 328i 沒有差別。而且雖然美規 M3 馬力小，但扭力不輸歐規 M3，加速感並不若當年雜誌上面寫的那麼軟。最重要的是，因為美規 M3 的形象比歐規 M3 稍弱，所以行情上也比歐規 M3 更加平易近人。
既然車友託管的 E36 325i 目前養起來還沒讓我跑路，得到上面那些有力情報後，就開始來找車。根據推估，E36 M3 目前應該還有個七八十台「車籍」存在，當中車況比較像話的還有一定數量。不過，真正車況好的很多都被收藏起來，別說拿出來賣，就連交流都敬謝不敏，比方汎德歐規 321ps 的四門款，一直以來個人都只是聽聞過但從未實際見過，因為都被收藏起來，偶爾出沒時很容易被誤以為只是一般 E36 改 M 包，實在是有夠低調。
其實我光是看 M3 就搞了很長一段時間，歐規的，美規的，手排的，自排的，雙門的，四門的都看過，最有趣的是有一台留學生自辦進口歐規 M3，可能是預算考量，那台 M3 配備陽春到一個極致，就連 ABS 切換開關都沒有（因為沒有 ABS），看了半天實在是很像落引擎的，但車主再三拍胸脯保證，還現場查車身號碼佐證，相當有意思。然而看了幾台，都不是非常滿意，後來一度鎖定稀有度比較高的四門 M3，畢竟個人是玩模型車出身的，對於這種稀有車就是有種無法抗拒的吸力，然而還是沒有找到讓我怦然心動，覺得非買不可的 M3，加上再怎麼便宜的 E36 M3 都已經遠遠超過我這輩子花過的最大一筆錢，所以在做選擇的時候，難免會比較猶豫，所以過程中也出現猶豫期間被人買走的小遺憾。
就這樣幾乎要放棄的當下，無預警的出現一台不買會後悔一輩子傢伙，從此改寫了個人的玩車歷程～
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