當初以同一車殼通吃 1.6 與 2.0 市場的 CORONA，在 CEFIRO 以同一車殼通吃 2.0 與 3.0 的同樣戰術下，節節敗退。沒辦法，論空間、論配備，CORONA 明顯比 CEFIRO 低一級。在日本市場，這兩台車也不算直接同級對手，如何提升和泰中型房車戰鬥力，成為首要之務。 讓人驚訝的是，在 EXSIOR 之後，和泰還是選擇了 CORONA 車系，迎戰 CEFIRO。
1997 年底，CORONA PREMIO 在日本發表，和泰也開始佈戰。當時，中小型房車市場已經是一片「高級化」風潮，EXSIOR 也大玩皮椅、核桃木、淺色內裝這些玩意兒，不難想像，即將發表的 CORONA PREMIO 很可能成為史上最高級的 CORONA。
1998 年初，和泰盛大發表了 PREMIO。讓人跌破眼鏡的是，和泰居然把日本造型原封不動的國產，除了鋁圈與晶鑽頭燈，外觀的「豪華」感明顯輸對手一級，只能算是中規中矩。而且，新一代的 CORONA PREMIO，規格也沒有明顯升級，成為市場上空間最小的 2.0 車款。引擎也是同級車最小輸出，2.0 直列四缸 132 匹，爛到不行的 GALANT V6 也比它多一匹。和泰還是信心滿滿，大手筆找來大提琴家馬友友代言，製造了不少話題。平面宣傳上，和泰延續TERCEL 所建立的「本土」形象，迥異於 EXSIOR，CORONA PREMIO 全部都在台灣拍攝平面廣告，還掛上了一面很有趣的車牌「UG-1007」，有趣在於，這面車牌發行當時，EXSIOR 才剛開賣不久。
<PREMIO改裝車相當少，據說沒啥好改的>
PREMIO 上市以後，穩住家庭房車的基本盤。但是，對於市場上陸續出現的電子花車卻沒有什麼招架能力。在 CEFIRO、GALANT 這類怪獸面前，PREMIO 只能靠油耗殺出。不過，和泰後來也試探了主流市場，以 CORONA 十週年的名義推出電子花車特仕車 HONOR：配上鍍鉻鋁圈、真皮座椅、核桃木、VCD...等玩意兒，同時找來吳炫三代言，表現還不錯。和泰至此也不得不接受，PREMIO 必須加入電子花車的大軍。
<HONOR 一律配這款鋁圈，但這張圖不是 HONOR>
<一開始尾翼是副廠才有>
在技術性取得台灣最大警車標購案後，1999 年 9 月，PREMIO 一舉成為和泰當時最豪華的國產車（其實配備也超過了 AVALON），號稱「前進 2000，全民升級」，鍍鉻直瀑水箱罩、米色皮椅、核桃木、標配鋁圈、晶鑽尾燈、超白光頭燈、VCD、天窗、尾翼、珍珠粉漆、恆溫…，除了冰箱、後座螢幕沒有以外，跟市場對手已經不分軒至。
這其中又以天窗算是破天荒，因為當初 PREMIO 全車系沒有天窗就是因為標榜 GOA 車身，在安全的考量下不得不做出的取捨，最後還是跟市場低頭，搞出全球獨步規格的 PREMIO。
小改後的 PREMIO，銷路稍有提升，但還是受限於車身無法擴大的前提，始終只能維持豐田基本盤。且 2001 年 ALTIS 上市以後，仍在生產的 PREMIO 2.0 也明顯受到擠壓，沒辦法，誰叫 ALTIS 戰鬥力實在太強！最後在2002 年3 月，大一號的 CAMRY 繼起 CORONA 車系未完成的壯志，帶領和泰稱霸國產車市場！
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