最早接觸到 SOUL 是在 2010 年的北京車展，當年 SOUL 是東風起亞的重要國產作品，可以說是大陸第一款個性小型 SUV。不過既然叫「個性」，SOUL 外型評價兩極，個人就站在難看的那一邊，所以當時沒有多留意這台車。但也因為外型兩極，稱為「秀爾」的 KIA SOUL 在大陸的銷量平平，連帶使得其他競爭對手持觀望態度，據說 JUKE 沒有直接國產就是看到 SOUL 的前例。
這裡要先跟大家講一下評判標準，所謂的小型個性 SUV 與小型 SUV 是有區別的。在空間上的確兩種車型是一致的，不過個性 SUV 最大的特點就是，它的外觀跟同廠牌的其他產品有著截然不同的差異。比方 TOYOTA CH-R 雖然外型也很殺，不過 CH-R 停在 ALTIS、RAV4 旁邊，還是可以看出家族臉孔，但 JUKE 與 SOUL，除了水箱罩本體以外，真的會讓人看不出跟正中央的 logo 有何關連，這是個性 SUV 的首要條件。
也因為個性 SUV 外型兩極，通常就只有單價較低的小型車款會被拿來嘗試運用，貿然在中型、中大型 SUV 試水溫，下場不見得有多好，畢竟個性到了一個極致，接受的人太少會直接搞垮銷量，第四代 PRIUS 就是在外型搞過頭所以豐田把原先小改才要上市的車頭讓 PHEV 車型搶先推出。
回過頭來，SUV 本身就是比典型 MPV 強調車主自我風格，因此近年 SUV 逐漸把外型弄得張揚。當然，跟 JUKE、SOUL 這兩個奇怪造型，其他 SUV 顯得小兒科了。SOUL 在進入第二代以後，依然在東風起亞國產，但銷量是越來越衰退，主要是因為小型 SUV 在大陸還是沒有中型 SUV 來得受歡迎，畢竟數大便是美，而且小型 SUV 主力市場的都會消費者，紛紛都面臨到各城市的限購措施，好不容易爭到一個買車的權力，當然要挑貴一點的大一點的車才對得起這個指標，因此即便北京現代 ix25 找來金秀賢代言（還讓當年北京車展媒體日黃牛票炒翻天），路上能見度也是低得可憐。
反觀臺灣，一來車愛怎麼買就怎麼買，二來巷道規劃比較窄，小型 SUV 既可滿足對 SUV 的個性追求，又具備比一般轎車稍微多一點兒的實用性，市場接受渡當然比對岸來得高。同樣的道理也出現在日本，因此 HONDA 先是靠著 FIT 擠下 COROLLA 的單一車種銷售冠軍寶座，接著又靠 VEZEL（即臺灣的 HR-V）繼續佔著王位。因此當 HR-V 國產之後，在沒有同級國產對手的前提下橫掃市場，就連 WISH 計程車的司機也紛紛跳槽，可見小型 SUV 魅力一番。
上面這些大道理，其實臺灣的車廠也很清楚。最早引進小型 SUV 的是福特六和，ECOSPORT 兼具個性與實用，但即使報出很實惠的售價與原裝進口旗幟，ECOSPORT 賣了這麼久也談不上暢銷，反而是印度的組裝品質，讓人在新車展示間就可以清晰體驗。而後進來臺灣的就是剛剛文章一直出現的 JUKE。很不巧，JUKE 的外型我也是站在難看的那一端。
JUKE 在台灣的銷量不能算出色，不過它已經確定，臺灣的個性 SUV 市場是存在的，畢竟很多 JUKE 的買主其實對 NISSAN 的 logo 沒有興趣，反而是被 JUKE 的外型深深吸引而來（Hyundai Veloster 也有異曲同工之妙），這或許是當初 SOUL 評估引進的一個誘因。然而就森那美開賣第二代 SOUL 到現在的銷售數字而言，SOUL 稱得上稀有車了。
這點森那美是難辭其咎的。這可以從今天試車的插曲看出來問題所在：選好拍照地點把車停好後，正好一旁有兩個爸爸帶小孩來放電，孩子跑跳之餘，大人就是在樹下乘涼話仙。看著這台怪車駛進，兩位爸爸都不由自主的對這台車品頭論足一番，我才一下車，兩位中年人一擁而上的問說這是什麼車？搞了半天，這兩位仁兄根本不知道 KIA 有推出過這台車，甚至對於 KIA 還停留在林志玲的 EURO CARENS 的時代，顯然知名度是一個很大的問題。
另外一點，近年每次試駕 KIA 的車都會發生一個共通點：驚訝，驚訝於 KIA 車款的實力，遠遠被官方宣傳給低估。而這兩位中年人試開一輪之後也覺得車相當棒，沒想到韓國車可以進化到這副模樣，所以在行銷宣傳上，森那美進軍臺灣五年，每一本型錄後面都刻意宣傳母集團在東南亞事業體有多大，但對照起臺灣民眾的認知度，實在是落差很大。
言歸正傳。雖然我對 SOUL 的外型頗有意見，但這台車的確很有意思，市場上不該只有這麼丁點兒人捧場。
目前 SOUL 已經全面停售汽油版，改以 1.6 柴油引擎擔綱。這句柴油引擎，就是三陽現代的 TUCSON、ELANTRA 在用的同一具，動力相當充沛。而 SOUL 的隔音非常棒，在室內幾乎聽不出來柴油引擎的機關槍聲，加上震動抑制得佳，感覺不太出來是具柴油引擎。不過在車外就聽得很清楚是具柴油引擎，是有點可惜的地方。
然而，柴油引擎的特性，低轉速高扭力，在爬坡或者一般道路超車時就非常受用。而 SOUL 配的是雙離合器七速手自排變速箱，反應銜接還可以接受，用到 SPORT 檔會比較讓人感到稱心，其他兩種模式會覺得變速箱跟不太上引擎動力。不是說變速箱笨，而是變速箱在正常模式下，跟引擎之間的協調怪怪的。
然而這是我一開始的想法，開了一段時間之後，掌握到一般模式下油門的控制技巧後，又開始覺得這種變速箱調教比較有樂趣：起步必須踩 1/3 油門後鬆開近二檔；急加速要踩 3/4 油門；上坡要踩 2/3 油門，是我感覺對變速箱一般模式的最佳玩法。聽起來有點麻煩，不過個人覺得 SUV 既然標榜個性，就該做出與轎車、MPV 不同的變速箱反應，這點我認為 SOUL 是做出明顯的區別，而且取捨得很好。
然而這具變速箱有個滿大的缺點：檔煞很慢介入而且不太明顯，下坡並不好開。而因為這具柴油引擎調教緣故，過了 3000 轉的動力明顯下降，所以高階版本配上的換檔撥片，意義並不大。
小型 SUV 與小型 MPV 在避震器調教上是個大學問，因為車子小但比較高，硬軟很難拿捏。SOUL 的避震器偏硬，一般道路抑震而言還不算是很舒服。但 SOUL 過彎起來又有一個很大的特色，就是避震器前 1/3 行程偏軟，側傾很明顯，但壓到 1/3 之後又感覺側傾幅度被抑制住，加上試駕的車款屬於頂級車型，18 吋輪胎就給它輕描淡寫出彎不成問題，車頭指向性相當棒。因此這種懸吊調教就跟變速箱一樣，很有特色。
同樣有特色的還有煞車。SOUL 的煞車行程是「先利後軟」，一開始採下去制動力明確，但踩深一點就會發現力道變得輕許多，這個也得適應一下才能在山路上施展身手。
SOUL 的內裝很有個性，但比起外型顯得小兒科。配備方面，項目跟一般同級車大同小異，唯獨音響很值得一提。音響雖未採用原裝進口的 KIA K5 INFINITY，喇叭數也不如 K5，但音場效果依然相當棒，遑論先前提到的隔音功夫，而且等化器可以細部調整，對於音場有要求的人基本上不太需要花錢去升級，在同級車而言已經無敵！
SOUL 其他配備與動力反應沒有讓我留下什麼深刻的印象，大致就是同級車有什麼 SOUL 就有什麼，這裡就不佔據篇幅去說那些廢話了。結論是，SOUL 的外型很有個性，動態反應也很有個性，不像 JUKE 的個性就停留在視覺層面。不過也因為 SOUL 的個性延伸到動態反應，多少會讓 SOUL 的接受者變少。然而以 SOUL 的動態反應而言，還不至於讓人皺眉頭，而且一般市區代步，幾乎是感受不出來動態反應與一般對手的區別，所以開了一天下來，明顯感受到 SOUL 的銷量是被嚴重低估的，在台灣這種小型 SUV 當道的環境中，SOUL 還帶有強烈的個性特質，沒有被妥適宣傳的結果，就是讓這台車成為繼 K5 之後，又一款 KIA 的稀有車代表作，森那美該好好加油了。
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