BMW i3 試乘會－CELSIOR's Automotive Saloon

說起燒錢的氣魄，BMW 堪稱所有品牌之最也不為過。

同樣在 40 年前開始研發汽油替代能源，TOYOTA 熬了 20 多年之後，靠著 PRIUS 與汽油大漲一舉揚眉吐氣，並進而成為全世界銷量第一大車廠。BMW 也在差不多時間開始著手投入氫氣汽車動力研發，也是熬了 20 多年之後，率先在 E38 7-Series 小改之際正式推出氫氣動力的 750hL。一開始的 750hL 只提供實驗單位使用，偶爾出現在某些時尚場合靜態展示。直到 E65 的 760LH，BMW 開始進行市場實驗，以租賃並帶司機與後勤之方式提供與名人使用，雖然幾乎是免費的，不過作法等同於把名人當白老鼠，但 BMW 氫氣動力的曝光度頓時大增，尤其當油價高漲時，TOYOTA Hybrid 越來越受歡迎，BMW 也逐漸嗅到回本的那一刻即將到來。

不料，氫氣動力與 Hybrid 終究人鬼殊途，氫氣動力雖然排耗如同電動車般為零，但氫氣儲存以及運送卻非常消耗成本，而且當全世界車廠一窩蜂研究 Hybrid 導致電池成本持續下降時，形之影單的氫氣動力雖然沒有競爭對手，卻也因此無法有效降低成本，就算 E65 760HL 道路實驗順利結束，BMW 還是無法讓氫氣價格壓低在一般消費者可以接受的程度，遑論架設氫氣動力補給站的浩大工程。有鑑於此，BMW 決定壯士斷腕，董事會一舉決議通過放棄研發已經超過 30 年的氫氣動力，初期轉向市場多數的 Hybrid 混合動力系統，但最終目標為純電驅動。

BMW 之所以對氫氣動力能說放就放，最重要的還是 BMW 是目前全世界少有股權結構單純的家族汽車品牌，如果 BMW 是像 Daimler-Benz 這種股東成員比年銷量還多的公司，可能會因為股東意見紛歧而不敢貿然休止，最終被氫氣這個扶不起的阿斗拖垮。同時也因為經營階層理念一致，BMW 決定投入純電動力到 BMW i 這個純電品牌的誕生，前後也不到十年功夫，效率之高令人乍舌！

BMW i 成立當下，BMW 便宣布未來將有 i3 與 i8 兩款主要作品，分工都會代步車以及頂級跑車階層。為求創新，i3、i8 裡裡外外就連 logo 都沒有跟任何一款市售 BMW 共同零件，完完全全是重新開發，手筆之大也令人佩服。尤其 i8 這種超跑可能註定成為拉抬品牌形象的犧牲打，畢竟現在頂級品牌，純電動概念車以如過江之鯽，但真正量產的還沒有任何一間敢開這第一槍。PORSCHE 第一款油電混合動力超跑 918，一開始銷售就遇到許多瓶頸；Rolls-Royce 在百年歡慶之前也推出 102EX，試試水溫的結果也不如預期，畢竟都買得起這種車的人，並不會去在乎油價怎麼漲，如果車子使用不能如同典型汽車般方便，任誰都不想去改變既有步調。或許這也是何以 BMW 不像 TOYOTA 直接在品牌下推出純電動車款，而是透過 i 這個品牌來操作，如此一來，i3、i8 雖然價格高，雖然使用上沒有汽油車方便，但多了「環保」、「時尚」的包裝，與 TOYOTA/LEXUS 在包裝 Hybrid 是如出一轍的。

i3、i8 在歷經多次車展概念車鋪陳之後，終於在去年底正式推出量產車型。臺灣也在去年 12 月 12 日發表 i 品牌以及 i3，並於今年開始對外販賣。初期 i3 銷售主力仍然是價格比較貴的增程規格，畢竟敢買純電動的入門 i3，心臟可得大得多，有汽油發動機輔助充電的 i3 增程版，是比較保險的選擇；而 i8 則是試水溫以及形象提升為主，賣多少並不是重點。有趣的是，i3 與 i3 增程版本的稅金也不同，後者因為多了汽油引擎，必須多繳付燃料稅，但牌照稅仍然是按照電動車的方式課徵，如此看來，其實這種「電、油」雙生的車子，在稅制上還是有些特殊現象，或許在進口報關時，也有迥異於純電動以及純汽油的操作方式。