雖然林肯是最後一個在大陸發表的美國品牌（扣除本來就沒有打算進來的 Hummer、Oldsmobile、Pontiac、Saturn），但林肯倒是沒有因為這樣而吃到形象的虧。林肯在大陸的知名度還是很高，基本上林肯中國不需要太花費心思在於品牌宣傳上，眾人都能對於這個品牌朗朗上口。然而，因為林肯來得晚，高級車市場早就是群雄割據，所以林肯中國也得放許多心力在於品牌通路塑造。
以現在大陸市場的成熟度而言，汽車大抵已經沒有新品牌蜜月期，消費者懂得「觀望」這種作法的好處，包括比林肯早一點進來的 CITROEN-DS 都面臨到這樣的問題。林肯中國的處理方式，跟 DS 也滿多類似之處。首先，4S 展示間採全球統一規格，講白了就是裡面布置得高雅大方，車子擺得很稀疏來襯托高級感，林肯也挖來許多高級車銷售顧問當第一線業務人員，並稱這些 sales 為「顧問師」。比較不同的是，林肯中國在展示間內還細分出一些不同的專職角色，比方客人在選擇車色、內裝時，就有專門的規劃人員協助，而不是讓 Sales 一手包辦，進店、試車、茶點、保險、貸款、舊車置換收購也都有專門人員負責，Sales 就是做好基本介紹與簽訂銷售契約就可以。
林肯展示間的布置也是滿特別的，每台車都在一條中軸展示台上，好處是可以讓人覺得車子很氣派，但有個缺點就是賞車時不能太後退於兩側，不然容易跌下去。另外一個特色適中軸展示台之間有半包廂隔開，換句話說不會讓客人一眼看到所有的車而感到視覺紛雜，這點就是 DS 面臨到比較大的問題。
林肯還有一個比較大的不同點，就是林肯的選配操作已經弄得比較接近 PORSCHE 那樣的五花八門。林肯中國把北美的「Black Label」一併搞進來，稱為「總統系列」。簡而言之就是針對林肯的所有頂配車型再弄出客製化服務，很像是賓士的 Designo，可以選擇更多皮革、車工、木紋等，而林肯中國還把總統系列帶入服務項目，比方免費保養、免費鍍膜、上門取車保養等其他同級對手還不是很強調的項目，讓選擇總統系列的人不會覺得錢多花了。
有了這麼龐大的軟硬體投資後，林肯中國像 CITROEN-DS 那樣，在品牌上市初期嚐到了紅盤甜頭，畢竟林肯的這種銷售方式在大陸也是前所未見的，而且林肯展示間招來的業代素質非常高，專業度很夠，即使很少有真的開林肯的客戶上門，其他品牌換購林肯的也十分踴躍。
然而，真正的挑戰還沒有降臨到林肯中國身上。
納智捷、DS 都是這幾年陸續在大陸市場冒出頭的新品牌，也都嘗試以不同的銷售方式切入市場，初期都嚐到豐厚的戰果，尤其納智捷，因為進入的時間夠早，單靠 SUV 一款車可以寫下 7000 輛的月銷記錄，甚至還有流行搶買納智捷的風潮。可是現在呢？
納智捷一開始的硬體要求應該是當時所有品牌之最，投入成本也是最高的，沒有個2000萬人民幣弄不出符合要求的展示物本體（也就是說不包含地租本身），對於銷售人員也有非常高的要求，同時把臺灣「劇場介紹」模式搬過去大陸。畢竟大陸地大，臺灣可能一間納智捷就一兩個體驗劇場，大陸至少得有三個體驗劇場（當時也可能是為了日後 MPV、Sedan 上市所預留的）。這招在大陸前所未見，更別說納智捷只是個自主品牌，加上納智捷搭到大陸汽車市場泡沫化的最後一班列車，才有那樣的銷售成績。不過，月銷 7000 也就維持一個月而已，一方面納智捷展示間開設速度不夠，想買的人不知道得去哪裡買；二來交車後大家陸陸續續發現品質不如預期，形同「合資品牌價格買到自主品牌品質」，所以納智捷銷量不斷衰減，即使後來MPV、Sedan 紛紛上市，品牌總銷量甚至不如當初 SUV 熱賣的一半量。2014 年初個人曾去東風裕隆納智捷展示間串門，業務就直接講明，去年這個時候是門庭若市，像我這樣來哈拉的根本不會有人理；結果才一年的時間，整個展示間就我一個客人而已。而且納智捷衰退的不只是客人而已，還有整個品牌的銷售素質。2014年已經有二線城市出現代銷納智捷的情況。也就是在某些與東風品牌有合作的展示間（如東風本田），裡面隨便找個角落擺兩台納智捷以及一些看板，就開始當經銷點。旁邊負責的銷售自然也只是在那邊玩手機的這種素質而已，讓人感覺納智捷的車像青菜蘿蔔一樣的沒有價值。
DS 呢？過往個人曾經寫過文章來讚許 DS 的銷售水準與硬體設施。但也才一年的時間，DS 雖然還沒出現納智捷那樣代銷的鳥事，且展示間一間一間的開，一間比一間盛大豪華（當然裝潢水準都比臺灣強得多），但是銷售人員素質也開始下降，也有裝修到一半就直接開店營業，裡面像工地一樣的展示間。DS 比納智捷晚個一年，步入納智捷的後塵應該也是早晚的事情，何況 DS 因為進來得晚，已經沒有嚐到納智捷那種爆發式的銷售榮景（儘管 DS 在依開始確實賣得很好，但量沒有那麼大），若不是背後有雪鐵龍的光環在撐，DS 可能現在已經跟雪鐵龍併賣了。
納智捷也好，DS 也好，這種由盛轉衰的狀況完全凸顯了大陸現在銷售汽車的一大瓶頸：人力。人當然指的不是「人不夠多」，而是「可用的人」不夠多。人才固然呈現的是金字塔型的遞減，但以這幾個品牌的變化不難發現，大陸的人才金字塔呈現的是類似圖釘的造型。
對一個新品牌而言，當然希望自己的形象好，於是會要求加盟店必須要具備如何的硬體，然後找來的人需要具備如何的水準。在一開始品牌剛起步的階段，不可能一下子在全大陸開滿展示間，所以還都可以從各處挖角人才過來、找金主過來填上品牌端所要求的規格。問題就在於當擴張到一定程度時，就會找不到當初預設的人員條件以及金主條件，那麼擴還是不擴？很明顯，納智捷現階段已經是人員條件與金主條件都跌破當初預設門檻，而 DS 現階段還能維持住金主條件，但也不得不在銷售人員這邊低頭，所以哪一天在金主條件低頭，也是早晚的事情。一個很顯而易見的道理在於：堅持這些門檻固然能守住品牌形象，但無助於銷路；降低這些門檻雖然會破壞形象，但對提升銷路立竿見影。而且品牌形象就跟身體健康一樣，很難一時三刻就全毀，但也很難回復到完全的狀態。
一個簡單的例子：PORSCHE。PORSCHE 因為 Cayenne 把銷量推了 N 倍，使得 PORSCHE 一度有機會反收購 VAG 集團，但因為 Cayenne 賣得實在太好，在大陸已經有許多人認為「PORSCHE 是做越野車的」，所以當 PORSCHE 大張旗鼓發表 911 的時候，許多人反而不明就裡，所以 PORSCHE 這幾年拼命辦跑車體驗活動，為的就是扭轉這個已經根深蒂固的觀念。PORSCHE 被 Cayenne 定位的問題還算小事，納智捷品牌形象在大陸不斷降格才是真正的大問題，尤其前面幾年 SUV 品質上的問題，已經讓納智捷很難脫離「自主品牌」既定印象的包袱，加上納智捷有意無意的開放更多低規格的經銷點加入，自然品牌形象難以提昇，所以當 Sedan 以 10.88 萬的價格切入市場時，並沒有得到銷量上的 feedback；而差不多時間點上市的 MPV 就更慘，每月銷售數字都是要從最後面開始找起。直到最近東風裕隆砸數千萬請周杰倫來代言最新納智捷 5 小改款轎車，總算是發揮了些效果，單單五月一個月的銷量就勝過一到四月的總和，只是能夠維持多久還有待觀察。
DS 當然沒有東風裕隆這麼糟糕，然而隨著 DS3、DS4 逐漸退出展示間來看（並沒有停售，只是越來越多展示間不賣這兩款進口車），經銷商很清楚什麼車好賣，什麼車好賺，若品牌端要推這兩款進口車，除了降價應該也沒有別的手段。不過降價這檔事兒倒也不必由品牌端操心，DS4 老早有經銷商已經搞出 6 萬元的降幅（等於打七五折賣），一步步的在侵蝕高貴展示間建立起來的品牌形象。倒是東風裕隆對於價格控制得比 DS 好得多，就算是開山作品 SUV 也很少傳出超過 3 萬元的固定優惠。
從東風裕隆納智捷與 DS 的發展歷程，可以很清楚的道出未來林肯中國面臨的難題：人力、加盟、定價這三關。畢竟對於這麼晚進來的品牌而言，大陸市場還有很大空白需要填補，目前林肯中國還處於新發芽階段、處於完全不需要擔心這些問題的銷售盛況當中。比較可惜的是，目前看不出林肯中國對於這前車之鑑有什麼具體的應對之道，也或許林肯中國內部已經有一套教戰守則，但就連 TESLA 也在中國大陸市場被迫改變奇特的遊戲規則，林肯中國如果不想沾惹上面三個難題，其實是不可能的，終究是時間早晚的問題。
中國大陸汽車講座：林肯中國（上）
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