CROWN 身為日本乘用車紀元的開啟者，歷代 CROWN 都受到相當大的擁護，所以一直以來，CROWN 都是日本官車、公務車、警車、計程車的大宗。演變到現在已經第 12 代的 CROWN，外型一步步走向年輕化發展，讓人感覺不出是一款已經問世 55 年的車型。
CROWN 一向給人成熟穩重的調調，然而就在資金氾濫的 80 年代，CROWN 不僅推出雙門版 SOARER，還在 S130 CROWON 試探性的推出 ATHLETE 的運動型特仕車，以回應對手 CEDRIC/GLORIA 頂級版的 VG30T 系列（GranTruismo/Ultima）。不過，因為形象設定得宜，CROWN 並沒有像 CEDRIC/GLORIA 那樣變成爆走族的天下，不過豐田也很謹慎，在 S130 CROWN 推出 ATHLETE 款式後，S140 與 S150 並未見到 ATHLETE 車型。要一直到車體年輕化的 S170，豐田才正式把 CROWN ATHLETE 單獨編成一個車系，成為皇冠的新分支。
ATHLETE 也沒像思鉑睿 Type-S 那樣不是隨便改個外觀就去當 CROWN 性能版，S200 CROWN ATHLETE 配的 2GR-FSE 引擎，就已經搶搭上開放自主法規的列車，輸出達到 315 匹的驚人境界！2005 年的當時，島內汽車媒體還在吹捧 INFINITI G35 的 VQ35 有多強，殊不知豐田其實已經暗槓這具好料沒給台灣（另一個原因是台灣未輸入 IS350）。而且，標榜省油的 CROWN HYBRID 的引擎本體，也是採用這具高輸出版本的引擎。
2008 年，代號 S200 的 12 代 CROWN 上市。引擎並沒有做什麼變換，同樣維持在四具 V6 引擎與一款 HYBRID。不過在 2010 年小改款時，配備有進一步提昇，ATHLETE 的外觀當然更有殺氣了些，尤其水箱罩部分，首度採取類似 INFINITI FX 的凸面鍍鉻處理，視覺效果更有張力些。
315 匹 FR 大馬力的大型房車售價多少？以小改款前的最後報價為例，CROWN ATHLETE 3.5 也才賣 487 萬日幣，折台幣不到 170 萬！實在是相當划算的選擇。當然，對手 FUGA 350GT 也沒差到哪去，451.5 萬的報價還便宜了一點兒，這是因為當時還採用 VQ35HR 引擎，反正 CROWN ATHLETE 不過就做到 315 匹，FUGA 350GT 再上去還有 450GT，333 匹很夠滿足右腳的慾望了。
不過，顯然 TOYOTA 比較留一手，FUGA 450GT 的 VK45DE 至少有外銷版本（或者該說源自於外銷版本，因為是海外先上這具引擎，日本國內才頒佈解除自主上限而引進高輸出版本，所以比較早登場的 CIMA 4.5，引擎還是 280 匹的最大馬力），而 CROWN ATHLETE 始終沒有流到海外，包括中國大陸在內，儘管 S200 CROWN 已經投產，但依然使用落後的 S180 車系引擎，更遑論有這麼帥氣的外型了。
<照片提供：豐田勝宏>
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